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La rumba cubana è stata dichiarata dall'Unesco "Patrimonio culturale immateriale dell'Umanità". La decisione è stata assunta dal Comitato intergovernativo nel corso della riunione tenuta ad Addis Abeba. Si tratta del comitato di salvaguardia del patrimonio immateriale dell’umanità che, riunitosi nella capitale dell’Etiopia dal 28 novembre al 2 dicembre, si occupa dalla sua creazione dieci anni fa di inserire nella lista e valorizzare vari tipi di patrimonio vivente come danza, musica, gastronomia, festival. La motivazione è che la rumba cubana è "una manifestazione di autostima e resistenza" che contribuisce alla formazione della identità nazionale. La delegazione cubana ha dedicato il riconoscimento alla memoria del lider maximo Fidel Castro, scomparso venerdì 25 novembre scorso. Nella musica cubana con il termine rumba si identifica un insieme di ritmi musicali e di danze. La rumba trova le sue radici nella musica portata a Cuba dagli schiavi africani deportati sull'isola dai colonizzatori spagnoli. Ritmicamente è basata sulle cinque battute che identificano la clave La rumba si sviluppò nelle provincie de L'Avana e Matanzas alla fine del XIX secolo. Essendo un ballo afro-cubano sensuale ed energetico, la rumba fu spesso repressa e bandita poiché era considerata oscena. La rumba a Cuba si è sviluppata nei quartieri marginali della città, vicino ai porti e alle baraccopoli ed è divenuto particolarmente popolare nelle zone rurali dove le comunità di schiavi africani hanno vissuto. Si è successivamente diffuso da ovest ad est del paese, è stato un importante simbolo di uno strato marginale della società cubana e di identità, in qualità di espressione di autostima e di resistenza e strumento di sensibilizzazione sociale, contribuendo ad arricchire la vita di pratica comunità. Le danze e canti evocano un senso di grazia, la sensualità e la gioia che si propone di connettere le persone, indipendentemente dalla loro estrazione sociale ed economica, di sesso o etnia. La pratica di rumba a Cuba è stato trasmesso di generazione in generazione per imitazione all'interno delle famiglie e dei quartieri. La rumba cubana è completamente diversa dalla rumba da sala, o dallo stile di musica africana chiamata anch'essa rumba. La rumba cubana è ballata tutt'oggi a L'Avana, Matanzas e nelle altre città dell'isola come anche nelle aree rurali, specialmente quando predomina la comunità africana, sebbene ora ha subito delle influenze dal Jazz e dall'hip hop.